گسترۀ کامل زمین لرزه‌های عظیم روز دوشنبه که جنوب ترکیه و ولایت‌های همجوارش در سوریه را متأثر کرد به این زودی‌ها مشخص نخواهد شد. زلزله شناسان می‌گویند که حادثۀ دیروز از جمله بدترین مجموعه زمین‌لرزه‌هایی است که در دوران مدرن، ترکیه را لرزاند. به گفتۀ سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS) در پی دو زمین‌لرزۀ قدرت‌مند که می‌تواند منجر به خسارت بیش از یک میلیارد دلاری شود، هزاران ساختمان در ترکیه و سوریه ویران شده اند. بر اساس گزارش نیویورک تایمز، تعداد قربانیان در زمان انتشار این مقاله تقریبا به ۷۸۰۰ نفر رسید و قرار است به طور قابل‌توجهی افزایش یابد زیرا صدها، اگر نه هزاران نفر، زیر آوار گیر مانده اند. با غروب شب و کاهش دما در شرایط سخت زمستانی، احتمال زنده ماندن آنان در ساختمان‌های مسطح پایین خواهد آمد.
ترکیه با بدترین بحران اقتصادی خود پس از زمان به قدرت رسیدن اردوغان و حزب حاکم «عدالت و توسعه (AKP)» در سال ۲۰۰۲ میلادی مواجه است، با تورم سالانه بیش از ۸۰ درصد و کاهش ۳۰ درصدی لیر در برابر دلار در سال گذشته. کسری حساب جاری کشور تقریباً به ۵ درصد تولید ناخالص داخلی رسیده است. رکود به محبوبیت اردوغان می‌خورد و نظرسنجی‌ها همچنان نشان می‌دهد که مخالفان حزب حاکم ممکن است فقط بتواند او را خلع کند.
یک آزمون کلیدی این است که چگونه دولت با آن‌چه که مسلماً یکی از بزرگ‌ترین بحران‌هایی است که در دوران ریاست جمهوری با آن مواجه شده، برخورد می‌کند. واکنش رقت‌انگیز یک دولت ائتلاف حاکم به زلزله بزرگ در شمال غرب ترکیه در سال ۱۹۹۹ میلادی به طور گسترده به عنوان یک عامل تعیین کننده در ظهور حزب عدالت و توسعه تلقی شد.
در مقابل، دولت کنونی بلافاصله پس از وقوع اولین زمین‌لرزه به بزرگی ۷.۸ ریشتر در ساعت ۴:۱۷ صبح به وقت محلی، تیم‌های نجات شامل ۳۵۰۰ پرسنل نظامی را بسیج کرد. اردوغان به مانند همیشه با عمل‌گرای برای استقبال از کمک‌های کشورهای غربی، از جمله اسرائیل و یونان به عنوان رقیبان سرسخت ترکیه، به سرعت نشنلیزم خاردار خود را کنار گذاشت و هفت روز عزای ملی اعلام کرد.
